【生命教育】被遺棄的秋葵與絲瓜：一堂給認知障礙長者與照顧者的療癒課

在香港這座節奏急促的城市裡，「照顧者」這三個字，往往伴隨著難以言喻的重擔。面對患有認知障礙的長者，照顧者每天不僅要應付繁重的日常起居，更要面對長者因能力衰退而產生的挫折感與脾氣。當長者常常感嘆「我老了，無用了，只能連累人」時，這種無力感也會深深刺痛照顧者的心，形成一種互相拉扯的精神壓力。

其實，療癒這份無力感，有時只需要換一個看待生命的視角。

廚餘的啟示：被遺棄的邊角料也能開出花

認知障礙長者於園藝治療活動中，使用秋葵切面及蔬菜廚餘蓋印拓印布袋，訓練手部肌力與細緻動作  

早前，我前往屯門一間安老院為認知障礙的長者舉辦園藝治療小組活動。在設計那次活動時，我沒有購買昂貴的美勞材料，反而特意走到廚房，收集了平日準備飯菜時切下來、準備當作廚餘丟棄的絲瓜和秋葵頭尾。

活動當天，我把這些「廚餘」派發給長者。當他們滿佈皺紋的手指觸摸到絲瓜表皮那天然粗糙的網紋，或是感受到秋葵切面微微的黏液與獨特的生鮮氣味時，原本因為處於陌生活動而緊繃的情緒，已經開始悄悄放鬆。

我教導他們在這些蔬果切面上輕輕沾上顏料，印在畫紙上。當秋葵如星星般的橫切面、絲瓜帶著獨特輪廓的紋理躍然紙上時，長者們的眼睛都亮了起來。他們驚訝地發現，原本要被丟進垃圾桶的廢棄物，竟然能拼湊成一幅幅美麗的拓印畫及小布袋。

重新肯定價值：打破「老了就無用」的心理枷鎖

看著他們臉上久違的、充滿成就感的笑容，我握著他們沾了些許顏料的手，輕輕地說：

「你們看，這些看似沒有用的東西，原來也有它的價值。就好像我們老了，雖然現在未必能親自下廚做飯，但你們的人生閱歷豐富，依然能夠分享經驗，教導我們這些後輩。」

那一刻，我看到幾位長者都點了頭，身旁的照顧者也露出了釋懷的微笑。

這就是「植物生命教育」的力量。我們常常以為減壓需要尋找多麼深奧的方法，但真正的釋懷，往往來自於自我價值的肯定。對於感到挫折的長者而言，這堂課讓他們透過自然事物的殘缺與重生，重新看見自己的珍貴；他們不再是「被照顧的負擔」，而是擁有豐富生命智慧的傳承者。

園藝治療的隱喻：為照顧者與長者創造喘息空間

安老院長者展示自製的蔬果拓印布袋與畫作，重拾成就感與自我價值，體現植物生命教育意義  

對於承受巨大壓力的照顧者來說，這份轉念同樣重要。當長者從自怨自艾的情緒中走出來，慢慢重拾自信與平靜，照顧者的心理負擔也會隨之大幅減輕。這不僅僅是一次手作活動，更是一個打破負面情緒循環、讓雙方都能夠好好喘息的療癒空間。

作為註冊園藝治療師，我希望透過每一個精心設計的細節，將大自然的包容力帶入社群。一花一草，一枯一榮，都在溫柔地提醒我們：每個生命階段、每種狀態，都有其無可取代的美麗與價值。

與我們一起踏上療癒之旅 照顧的這條路或許漫長，但我們無須獨自前行。「予以時光 Giveitime」位於荃灣的植物療癒工作室，持續為大眾提供放鬆身心的微景觀及園藝工作坊，為高壓的都市人提供心靈綠洲。同時，我們亦為各大社福機構、安老院舍、學校及企業量身設計專屬的園藝治療與生命教育課程。歡迎與我們聯絡探討合作方案，讓我們攜手在植物的陪伴下，找回內心的平靜與力量。